WSOP - maailman parasta pokeria

WSOP, eli World Series of Poker muistuttaa etäisesti monille tuttua VSOP kirjainyhdistelmää, joka taasen on tunnettu konjakeista. VSOP eli Very Special tai virallisesti Superior Old Pale tarkoittaa konjakkilajikkeissa sitä että brandyä on pidätelty tynnyreissä vähintään neljä vuotta. WSOP-turnaus sen sijaan juhlii virallisia pelejään tänä vuonna jo 41. kerran.

Ensimmäinen virallinen WSOP-turnaus pelattiin vuonna 1970, mutta jo sitä ennen toki pelattiin. Nykyisin massiivisen turnauksen alkusysäykset lienee alkaneen jo vuonna 1949, jolloin pelattiin jo turnausmuotoista pokeria. Pikkuhiljaa osallistujamäärät nousivat muutamista useampiin kymmeniin ja viime vuosien massiivisiin pelaajaryntäyksiin. Vuoden 2010 WSOP -turnauksessa pelasi hieman vajaa 73 tuhatta pelaajaa!

WSOP:n koti sijaitsee luonnollisesti kaikkien pokerinpelaajien ja vedonlyönnin mekassa eli Las Vegasissa. Rio Hotelli ja Casino järjestää jälleen maailman parhaalle pokeriturnaukselle maailman parhaat puitteet. Pokerin olympialaisiksikin kutsuttu turnaus houkuttelee jälleen pelaajia maailman eri kolkista pelaamaan pokerin eri muotoja useammassa eri pelitapahtumassa.

Peleissä liikkuu isot rahat. Vuonna 1972 kun yksi lajin legendoista, Thomas ”Amarillo Slim” Preston voitti edellisen tuplamestari Johnny Mossin, sai hän palkintorahoina 80,000 dollaria. Tosin pelaajiakin oli vain 12.

Tuolloin pelaajamäärät ja sitä myöden summat olivat vielä pieniä, kun verrataan esimerkiksi vuoden 2006 World Series of Pokerin Main Eventiin. 8773 osallistujaa ja Main Eventin eli pääturnauksen voittaja kuittasi käsittämättömät reilut 12 miljoonaa dollaria. Tuohon summaan mahtuu mm. Wimbledonin tennisturnauksen, Golfin US Openin, Indy 500 voittajan palkintorahat – yhteensä.

Vuoden 2010 WSOP turnaus on ollut jälleen huikea menestys. Yli kuukauden kestävä, 57 virallista pelitapahtumaa käsittävä WSOP -kokonaisuus keräsi osallistujia 117 eri maasta tavoittelemaan himoittuja WSOP -voittaja tittelejä ja kultarannekkeita, joita voiton kunniaksi jaetaan. Päätapahtuma eli Main Event keräsi tänä vuonna historian toiseksi suurimman osallistujamäärän. 7,319 pelaajaa tietää lähes 70 miljoonan dollarin voittopottia, josta voittaja kuittaa palkintorahoina lähes yhdeksän miljoonaa dollaria.

Perinteiseen tapaan Main Event ratkotaan heinäkuussa finaalipöytään saakka heinäkuussa ja lopullinen voittaja on selvillä marraskuussa. Heinäkuun jälkeen finalisteilla on aikaa hankkia itselleen sponsoreita ja latailla akkuja tärkeää koitosta varten. Maailmanlaajuista julkisuutta ja arvostusta herättävä maailman paras pokeriturnaus saa siis marraskuussa jälleen uuden mestarin.